Julestemning ved floden Maas

Efter en morgenkomplet på Den Gamle Grænsekro og frokost på rejsen gennem Tyskland indlogerer vi os på vores overnatningshotel nær Düsseldorf, hvor aftenens middag er inkluderet.

Vi fortsætter mod sydvest og ankommer til Maastricht ved den hollandsk-belgiske grænse, hvor vi skal udforske de mange julemarkeder, der skyder op på den gamle middelalderbys torve og brostensbelagte stræder i december.

Vi går rundt mellem de hyggelige bindingsværkshuse og bliver måske lokket til et julegaveindkøb eller to i de mange boder, der tilbyder alt fra julekugler i alverdens afskygninger til chokolade, julestrik, håndlavet legetøj og brugskunst.

Du har også mulighed for at bruge opholdet i Maastricht til at tage på en af de berømte julegåture, der har fået tilnavnet Magical Lights, og som guider besøgende rundt på forskellige ruter ved hjælp af tusindvis af lys.

Om aftenen tager vi turen ned til havnen, hvor besætningen på MS Olympia står klar til at hjælpe os og vores bagage ombord, og efter vi er kommet på plads i vores kahytter, spiser vi velkomstmiddag i skibets restaurant.

Skibet bliver liggende natten over i Maastricht. Aftenen er fri til at slappe af i kahytten eller mødes i baren til en drink. Hvis vi er så heldige, at skibet kan få plads centralt i Maastricht, er der mulighed for en kort aftenspadseretur langs Maasfloden.

Denne morgen letter MS Olympia anker og sejler sydpå ad Maasfloden og ind i regionen Vallonien.

Vi ankommer til Valloniens største by Liège, som vi tager på byrundtur i med rejselederen. Her ser vi bl.a. byens smukke og futuristiske banegård Liège-Guillemins, og vi skal også på jagt efter belgiske vafler og andre specialiteter på julemarkedet, der ligger et stenkast fra den gotiske katedral Saint-Paul de Liège, som det er muligt at se indefra. Entré €3 (betales lokalt).

Hvis benene er blevet trætte efter turen rundt i byen, kan du bruge eftermiddagen på at slappe af i den dejlige kahyt på MS Olympia. Men du kan også vælge at gå med rejselederen op på toppen af den 374 trin høje Montagne de Bueren-trappe, hvorfra der er en fuldstændig fantastisk udsigt over Lièges tage og kirkespir.

Dagen rundes af med middag, musik og hygge på skibet, som bliver liggende natten over i Liège.

Vi nyder en god morgenmad og udsigten fra MS Olympia, der langsomt sejler igennem det vinterlige landskab. Efter frokost ankommer vi til provinshovedstaden Namur, der først og fremmest er kendt for sin højtliggende fæstning; Citadelle de Namur.

Vores bus henter os ved skibet og kører os op til det imponerende forsvarsværk, der kan dateres helt tilbage til år 937. Efterfølgende går vi ned i selve byen, hvor vi blandt andet skal se den smukke Saint-Loup-katedral og forkæle den søde tand med endnu flere belgiske lækkerier på byens hyggelige julemarked ved det centrale torv Place d'armes. Gåturen foregår i et roligt tempo, og vi har god tid til at gå på opdagelse blandt de mange boder og butikker.

Middagen indtages i skibets hyggelige restaurant, og skibet bliver liggende natten over i Namur.

Denne morgen sejler vi den sidste korte etape mod Dinant, der er kendt som 'Maasflodens datter'.

Dinant er som taget ud af en Disney-fortælling, da den ligger for foden af den 40 meter høje og sylespidse Rochard Bayard-klippe, som giver hele området en eventyrlig aura og sætter telefonens kamera på overarbejde.

Vi skal naturligvis helt tæt på den gigantiske klippe og mærke suget i maven, når man på "bagsiden" af den passerer den smalle vej, der skærer sig igennem den fritstående klippe og bjergmassivet lige ved siden af.

Vi tager bussen op til Citadelle de Dinant, der ligesom sin tvilling i Namur ligger højt over byen og i svundne tider forsvarede byen mod angreb udefra. Entré til Citadellet er inkluderet. Vi ender nede i selve Dinant, hvor vi udforsker byens lille, men hyggelige julemarked.

Efter morgenmaden forlader vi skibet i Dinant og kører mod Danmark med passende stop frokostpause i Tyskland.